Witzleben

Beschreibung

Witzleben ist eine charmante Gemeinde im Ilm-Kreis in Thüringen, die etwa 14 Kilometer östlich von Arnstadt liegt. Die Gemeinde gehört zur Verwaltungsgemeinschaft Riechheimer Berg und besteht aus den Ortsteilen Witzleben, Ellichleben und Achelstädt. Mit einer Einwohnerzahl von rund 622 Menschen (Stand: 31. Dezember 2023) bietet Witzleben eine idyllische und ruhige Lebensumgebung.

Die Geschichte von Witzleben reicht weit zurück. Zwischen 822 und 842 wurde der Ort erstmals urkundlich erwähnt, als er in einem Verzeichnis von Schenkungen an das Kloster Fulda im Codex Eberhardi auftauchte. Witzleben ist auch der Herkunftsort des einst mächtigen Rittergeschlechts derer von Witzleben. Ihre Burg, heute eine Wüstung, befand sich etwa einen Kilometer südlich der Ortslage auf dem „Hobel“ jenseits des Oberen Wolfstal-Grabens. Zu der Burg gehörte ein großes Rittergut.

Im 19. Jahrhundert wurden im Dorfteich von Witzleben Hufeisen von kleineren Pferden gefunden. Es wird angenommen, dass in der Nähe des Teiches eine Schmiede gestanden hat⁶. Ein weiteres historisches Highlight ist der Kirchturm, der Ende des 12. Jahrhunderts erbaut wurde, während das Kirchenschiff aus dem 13. Jahrhundert stammt. Im Spätmittelalter spielte der Anbau der Färberpflanze Waid eine große Rolle, und es existierte auch eine Waidmühle in Witzleben.

Der Dreißigjährige Krieg hinterließ tiefe Spuren in Witzleben, und 1797 vernichtete ein verheerender Brand einen Großteil des Dorfes, einschließlich der Kirche und des Pfarrhauses. Bis 1918 gehörte Witzleben zum Fürstentum Schwarzburg-Sondershausen (Oberherrschaft). Gegen Ende des Zweiten Weltkrieges berührte ein Todesmarsch von Häftlingen des KZ Buchenwald die Gemarkung des Ortes, und auf dem Friedhof ruhen 20 Opfer des SS-Terrors.